전수조사와 표본조사란?
일반적으로 통계조사는 전수조사(complete enumeration survey)와 표본조사(sample survey)로 구분된다. 전수조사란 연구에 있어, 관심의 대상이 되는 집단의 안의 모든 단위들을 빠짐없이 모두 다 조사하는 방법을 가리킨다. 5년마다 전국민을 대상으로 진행하는 인구센서스, 정부의 인구주택총조사가 대표적인 전수조사의 예이다. 전수조사는 모든 대상을 조사하므로 막대한 경제적 지출이 소요된다. 그렇기 때문에 인구주택총조사와 같은 예외적인 경우를 제외한 현대 사회과학에서 진행되는 대부분의 사회조사는 표본조사로 이루어진다.
표본조사는 연구의 관심이 되는 전체에서 일부의 부분 집단을 선택한(sampling) 후 그 일부 집단을 분석하고 이를 통해 모집단(전수)의 특성을 추정하는 방법이다. 표본조사의 장점으로는 첫째 비용 절감, 둘째 신속한 결과도출, 셋째 심도있는 조사가 가능하다는 점, 넷째 제대로 된 표본을 사용했을 때, 오히려 전수조사보다 정확도가 높다는 점 등이 있다. 반면에 표본조사의 단점으로는 잘못시행 됐을 경우 심각한 오차가 발생할 수 있다는 점과, 대상집단의 세부적인 특성을 파악하기 어렵다는 점 등이 있다.